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La dott.ssa Anna Calabrò, grazie al sostegno della Fondazione Umberto Veronesi, che le ha conferito una Post-Doctoral Fellowship della durata di 12 mesi, svilupperà un nuovo progetto di ricerca dedicato allo studio delle proprietà biologiche del sommacco siciliano (Rhus coriaria L.), pianta tipica dell’area mediterranea nota per l’elevato contenuto di polifenoli e flavonoidi.

Le attività di ricerca saranno condotte presso il Laboratorio di Immunopatologia e Immunosenescenza, Dipartimento di Biomedicina, Neuroscienze e Diagnostica Avanzata dell’Università degli Studi di Palermo, sotto la guida della Prof.ssa Giuseppina Candore. Lo studio si concentrerà sulla valutazione degli effetti degli estratti di sommacco sia sulle cellule immunitarie sia sulle cellule di melanoma, con l’obiettivo di verificarne la sicurezza e la capacità di ridurre la vitalità e la migrazione delle cellule tumorali senza danneggiare le cellule sane.

Particolare attenzione sarà rivolta ai meccanismi attraverso cui tali composti potrebbero riattivare le difese immunitarie e indurre forme alternative di morte cellulare, come la paraptosi, aprendo nuove prospettive per lo sviluppo di terapie innovative, più efficaci e meno tossiche. Gli esperimenti sono attualmente in corso e i primi dati preliminari relativi alla citotossicità risultano promettenti.

Questo studio nasce dall’esigenza di individuare nuove strategie terapeutiche complementari in grado di contrastare la progressione tumorale attraverso la modulazione dei processi infiammatori e immunitari. In questo contesto, il sommacco rappresenta una risorsa di particolare interesse per la ricchezza dei suoi fitochimici e per il potenziale impatto nel trattamento di patologie ad alta complessità, come il melanoma. Il progetto conferma inoltre l’impegno del gruppo di ricerca del Laboratorio di Immunopatologia e Immunosenescenza nello studio delle molecole naturali bioattive e del loro ruolo nella prevenzione e nel trattamento delle patologie infiammatorie e tumorali, valorizzando al contempo le risorse botaniche del territorio siciliano.