Il ricercatore scrive un articolo scientifico, risultato della ricerca per cui è stipendiato dall’Ateneo e lo invia gratuitamente (submitted) ad una rivista (il ricercatore è già pagato non cerca un ritorno economico dai suoi scritti ma vuole solo diffonderli puntando a due obiettivi principali: il progresso della scienza e la possibilità di avere avanzamenti di carriera). L’editore sottopone il paper al vaglio di altri ricercatori per la revisione gratuita di qualità (peer-review). Se passa il referaggio l’articolo viene pubblicato su una rivista, ma per leggere l’articolo occorre abbonarsi a pagamento alla rivista.