E' russo il primo titolare di un dottorato internazionale di ricerca interuniversitario in Fisica applicata. Dopo un'intensa attività di formazione, iniziata nel 2005, ha completato il suo iter di studi Stepan Lebedenko dell’Università di Mosca, che ha discusso la tesi dottorale dal titolo “Spettroscopia di componenti di reazioni enzimatiche indotte da laser", di fronte ad una commissione composta da un docente russo dell'Università di Lomonosov di Mosca, Vladimir Makarov ,e dai docenti italiani degli Atenei di Torino, Bari, Palermo e dell'Istituto di Biofisica del Cnr di Palermo. Lebedenko èil primo russo a conseguire il titolo di dottore di ricerca in Fisica applicata, avendo già ottenuto quello di Candidate of Science all'Università di Mosca. Sarà questo un doppio titolo, valido in entrambi i Paesi. Il dottorato è attivo dal 2006 al dipartimento di Fisica e tecnologie relative dell'Università di Palermo, grazie ai finanziamenti del ministero dell'Università e della Ricerca e dell'Ateneo di Palermo. Sono coinvolte anche le Università N. I. Lobachevsky di Nizhny Novgorod e la Lomonosov di Mosca. Il coordinatore del dottorato è Diego Molteni del dipartimento di Fisica e tecnologie relative, mentre il coordinatore del progetto di dottorato internazionale è Bernardo Spagnolo. Le attività che tuttora si svolgono comprendono cicli di seminari e corsi intensivi di fisica dei sistemi complessi in lingua inglese tenuti da docenti russi e italiani, trasferte dei due italiani nelle Università russe e soggiorni dei tre studenti russi nell'Ateneo di Palermo.