I ranking offrono una comparazione immediata degli atenei: le classifiche mostrano punteggi che sono il risultato della combinazione di differenti criteri e dati (studenti, docenti, stranieri, pubblicazioni, citazioni, reputazione, premi e fondi) e diversi sistemi di ponderazione.

I ranking internazionali sono sempre più importanti per varie ragioni:

• Negli ultimi 10 anni nei Paesi OCSE il numero di persone che studia all’estero è più che raddoppiato
• La metà di chi compie questo passo, sceglie di studiare in Europa e si informa anche attraverso le graduatorie internazionali.

Un buon posizionamento nei ranking internazionali contribuisce a promuovere l’immagine dell’Ateneo e a determinarne l’attrattività, sia nei riguardi dei potenziali studenti che dei ricercatori che scelgono con chi avviare collaborazioni su progetti di ricerca.

I ranking internazionali sono uno spazio di visibilità a livello mondiale. Collocarsi in una delle graduatorie più prestigiose è, pertanto, un’opportunità per estendere la notorietà internazionale dell’Ateneo. Tuttavia, occorre considerare che nel mondo vi sono circa 18.000 Università riconosciute e solo 1.000 di queste (meno del 6%) sono valutate dai principali ranking.

Per una corretta lettura dei dati è, quindi, importante considerare che collocarsi nelle prime 500 posizioni è un ottimo risultato, anche alla luce delle grandi differenze che vi sono tra gli atenei valutati.

In generale, si può dire che per gli atenei statali non è facile raggiungere buoni posizionamenti per varie ragioni che dipendono dalla comparazione tra università molto diverse tra loro (per dimensione, logiche di finanziamento e altro ancora). Oppure, in merito al rapporto docenti/studenti, ai vertici delle graduatorie internazionali non compaiono atenei con più di 20.000 studenti.

La scelta dei criteri favorisce certi tipi di università: per esempio, i ranking più noti e consultati al mondo sono ARWU Shanghai, Times Higher Education World University Ranking, QS World University Ranking, US News Best Global Ranking che danno peso alle indagini reputazionali e ai premi ottenuti da docenti e laureati perché sono costruiti con l’obiettivo di evidenziare gli atenei di eccellenza e/o prestigiosi che possano rappresentare un ottimo investimento per gli studenti che vi si iscrivono.

Gli indicatori più frequenti sono

	Produzione scientifica (pubblicazioni e citazioni)
	Dati dimensionali sugli studenti (rapporto docenti/studenti, numero laureati, numero dottorati,ecc)
	Indagini svolte presso la comunità accademica mondiale e le aziende al fine di elaborare indicatori di reputazione (survey)
	Dati finanziari (fondi gestiti, budget, finanziamenti per la ricerca, finanziamenti privati, tasso occupazione laureati)

Qui di seguito i grafici relativi ai Ranking ed ai criteri utilizzati (fare clic sul nome del Ranking desiderato per vedere il contenuto)