Area di Ricerca
Ambiti di ricerca ad oggi attivi
- Studio dei meccanismi molecolari attraverso i quali le vescicole extracellulari rilasciate dalle cellule tumorali modellano la nicchia pre-metastatica.
- Analisi proteomiche focalizzate su (i) caratterizzazione della signature proteica di fenotipi cellulari e della sua modulazione indotta da esposizione ad agenti chimici/naturali, da elementi del microambiente tissutale, ecc. (Discovery Proteomics); (ii) identificazione di biomarcatori prognostici/diagnostici (Targeted Proteomics).
Progetti di ricerca degli ultimi 5 anni
-2022/2024: Responsabile dell’UO Università degli Studi di Palermo presso il Dipartimento Bi.N.D. del progetto PRIN 2022 intitolato: “Tackling liver metastasis: dissecting the mechanistic role of small extracellular vesicles (S/EV) and exploit their engineering for novel therapeutic approaches” – Coordinatore Prof. Marco Tripodi, Università degli Studi di Roma “La Sapienza”.
- 2018/2022: "START: Molecular stratification of patients with giant cell arteritis to tailor glucocorticoid therapy" finanziato da FOREUM Foundation for Research in Rheumatology, Bando 2017 Foreum: "Stratified Medicine in Rheumatology" (3-year project). Responsabile scientifico del Progetto: Dr Nicolò Pipitone, Unità di Reumatologia, Azienda Unità Sanitaria Locale-IRCCS, Reggio Emilia; Responsabili scientifici dell’UO Università degli Studi di Palermo, (Dipartimento Bi.N.D.): Prof. Riccardo Alessandro/Prof.ssa Simona Fontana.
- 2021/2022: Progetto di Proof of Concept (PoC): “JUMP - Joint Universities’ prograM for PoC (Ministero dello Sviluppo Economico) intitolato: “Oligonucleotidi complementari a ddhd1 e loro uso per la prevenzione e il trattamento dei tumori”, per lo sviluppo del Brevetto: "Oligonucleotidi complementari a DDH1 e loro uso per la prevenzione e il trattamento dei tumori". Brevetto N. 102017000060905.
- 2018/2020: Progetto dell’Area di Specializzazione “Chimica verde” dal titolo “PROGEMA - Processi Green per l'Estrazione di principi attivi e la depurazione di MAtrici di scarto e non”
- 2014/2020: Progetto Horizon 2020 – PON-MISE 2014/2020 “Salute in tazza: innovative soluzioni per l’isolamento e l’applicazione industriale, anche in capsule, di composti biofunzionali ottenuti da agrumi di Sicilia”, Responsabile Prof. Riccardo Alessandro (Università degli Studi di Palermo).posti biofunzionali ottenuti da agrumi di Sicilia”, Responsabile Prof. Riccardo Alessandro (Università degli Studi di Palermo).
Collaborazioni
Dal 2024 ad oggi: Responsabile dell’attività di ricerca svolta in collaborazione con il gruppo del Prof. La Carrubba (Professore Associato di Scienza e Tecnologia dei Materiali dell'Università degli Studi di Palermo) nell'ambito di un progetto finalizzato allo sviluppo di sistemi innovativi di “organ on chip”. I dati finora ottenuti sono stati oggetto di una pubblicazione "peer reviewed" di cui la Prof.ssa Fontana è corresponding author (DOI: 10.1039/d5lc00353a).
2021/2023: Responsabile dell’attività di ricerca svolta in collaborazione con il gruppo del Prof. Olofsson Bagge (Wallenberg Centre for Molecular and Translational Medicine, University of Gothenburg, Gothenburg, Sweden) nell'ambito di un progetto finalizzato alla caratterizzazione del ruolo funzionale delle vescicole extracellulari derivate da carcinoma colorettale come regolatori dell’indizione della nicchia pre-metastatica epatica. I dati ottenuti sono stati oggetto di una pubblicazione "peer reviewed" di cui la Prof.ssa Fontana è ultimo autore (DOI: 10.1186/s12935-023-02916-8).
Dal 2019 ad oggi: del Prof. Lorico (Touro University College of Medicine, Henderson, NV, USA), nell'ambito di un progetto finalizzato alla caratterizzazione del ruolo funzionale delle vescicole extracellulari derivate da carcinoma colorettale come regolatori dell’indizione della nicchia pre-metastatica epatica. I dati ottenuti sono stati oggetto di una pubblicazione "peer reviewed" di cui la Prof.ssa Fontana è ultimo autore (DOI: 10.1186/s12935-023-02916-8) e di un lavoro sottomesso per la pubblicazioni su Cancer Immunologu Research.
2017/2022: Responsabile dell’attività di ricerca svolta dall’UO dell’Università degli Studi di Palermo nell'ambito d nell'ambito del progetto Horizon 2020 – PON 2014/2020 “Salute in tazza: innovative soluzioni per l’isolamento e l’applicazione industriale, anche in capsule, di composti biofunzionali ottenuti da agrumi di Sicilia” in collaborazione con l’Azienda Agrumaria Corleone. I dati ottenuti sono stati oggetto di 1 pubblicazione "peer reviewed" di cui la Prof.ssa Fontana è ultimo autore (DOI: 10.1111/1750-3841.16461) e 2 di cui è corresponding author (DOI: 10.3390/biology12121535; DOI: 10.3390/foods9091290).
Dal 2018 ad oggi: Responsabile delle attività di analisi proteomica nell’ambito del progetto di ricerca intitolato: "START: Molecular stratification of patients with giant cell arteritis to tailor glucocorticoid therapy" finanziato da FOREUM Foundation for Research in Rheumatology, coordinato a livello nazionale dal Dr Nicolò Pipitone (Unità di Reumatologia, Azienda Unità Sanitaria Locale-IRCCS, Reggio Emilia). I dati ottenuti nell’ambito del progetto sono stati oggetto di 1 pubblicazione "peer reviewed" di cui la Prof.ssa Fontana è co-autore (DOI: 10.1002/art.43358).
Dal 2019 ad oggi: Responsabile dell’attività di ricerca svolta in collaborazione con il gruppo della Prof.ssa Caccamo (Ordinario di Patologia Generale della Scuola di Medicina e Chirurgia dell'Università degli Studi di Palermo) nell'ambito di un progetto finalizzato alla caratterizzazione del ruolo funzionale delle vescicole extracellulari come regolatori del cross-talk cellulare. I dati ottenuti sono stati oggetto di una pubblicazione "peer reviewed" di cui la Prof.ssa Fontana è corresponding author (DOI: 10.3390/ijms222212118).
2016/2020: Responsabile dell'attività ricerca svolta in collaborazione con il gruppo della Prof.ssa Campisi (Ordinario di Malattie Odontostomatologiche della Scuola di Medicina e Chirurgia dell'Università degli Studi di Palermo) nell'ambito di un progetto finalizzato alla caratterizzazione funzionale della "protein signature" di vescicole extracellulari isolate da saliva. I dati ottenuti sono stati oggetto di una pubblicazione "peer reviewed" di cui la Prof.ssa Fontana è primo autore e corresponding author (DOI: 10.3390/ijms222011160).
2016/2017: Responsabile di Unità locale di Spettrometria di Massa presso il Di.Bi.Med. dell’Università degli Studi di Palermo nell'ambito Programma Nazionale ‘Mitochondrial Human Proteome Project’ (mt-HPP), iniziativa promossa dall’Organizzazione Mondiale di Proteomica Umana (HUPO) coordinato dal Prof. Andrea Urbani (Dipartimento di Medicina Interna - Università di Roma “Tor Vergata”) e che ha come scopo la caratterizzazione del proteoma mitocondriale. I dati ottenuti sono stati oggetto di 1 pubblicazione "peer reviewed" di cui la Prof.ssa Fontana è co-autore (DOI: 10.1021/acs.jproteome.7b00350).
2014/2017: Responsabile delle attività di ricerca svolte in collaborazione con la Prof.ssa Dolores Di Vizio (Associate Professor of Biomedical Sciences at Surgery, Pathology and Laboratory Medicine and Biomedical Sciences, Cedars Sinai Medical Center, Los Angeles, USA), nell'ambito di un progetto di ricerca focalizzato sulla caratterizzazione della relazione tra esosomi ed eterogenità tumorale. I dati ottenuti sono stati oggetto di 1 pubblicazione
"peer reviewed" di cui Prof.ssa Fontana è primo autore e corresponding author (DOI: 10.1038/s41598-017-05002-y).
2013/2015: Responsabile delle attività di ricerca svolte in collaborazione con il Prof. Natale Belluardo, Professore Ordinario di Fisiologia dell'Università degli Studi di Palermo, relativa alla caratterizzazione proteomica del tessuto muscolare di topi mdx soggetti a esercizio fisico. I dati ottenuti sono stati oggetto di 1 pubblicazione "peer reviewed" di cui la Prof.ssa Fontana è primo autore (DOI: 10.1042/BSR20150013).
2009/2012: Responsabile delle attività di ricerca svolte in collaborazione con i gruppi del Dr Giovanni Duro (IBIM-CNR, Palermo) e del Prof. Giovanni Savettieri (Ordinario di Neurologia della Facoltà di Medicina e Chirurgia dell'Università degli Studi di Palermo) nell'ambito di un progetto finalizzato all'identificazione di nuovi marcatori sierici della Sclerosi Multipla mediante un approccio immunoproteomico. Il progetto ha portato allo sviluppo del brevetto: "Metodo e kit diagnostico per la Sclerosi Multipla". I dati ottenuti sono stati oggetto di 1 pubblicazione "peer reviewed" di cui la Prof.ssa Fontana è primo autore e corresponding author (DOI: 10.3390/ijms151223269).
2012/2014: Responsabile delle attività di ricerca svolte in collaborazione con il gruppo di ricerca del Prof. Venturella (Ordinario di Botanica Generale dell’Università degli Studi di Palermo) nell’ambito di un progetto focalizzato sulla valutazione dell'effetto anti-tumorale ed immunomodulante di sostanze estratte da Pleurotus eryngii var ferulae e P. nebrodensis. I dati ottenuti sono stati oggetto di 1 pubblicazione "peer reviewed" di cui la Prof.ssa Fontana è primo autore e corresponding author (DOI: 10.1615/intjmedmushr.v16.i1.50).
2009/2012: Responsabile della collaborazione con i gruppi di ricerca del Prof. Jeffrey Medin (Division of Stem Cell and Development Biology) e del Dr Thomas Kislinger (Division of Cancer Genomics and Proteomics) entrambi della University Health Network di Toronto, Canada, per lo sviluppo di un progetto da loro coordinato finalizzato alla caratterizzazione proteomica e funzionale di EPS-urina mediante l'applicazione della tecnologia proteomica MudPIT. I dati ottenuti sono stati oggetto di 1 pubblicazione "peer reviewed" di cui la Prof.ssa Fontana è primo autore (DOI: 10.1021/pr2011236).
2002/2010: Responsabile della collaborazione con il Dr Michel Becchi, Institut de Biologie et Chimie des Proteines, CNRS UMR 5086, Departiment of Mass Spectrometry, nell'ambito di diversi progetti di ricerca, in cui sono state svolte indagini proteomiche, condotti sia nel laboratorio diretto dalla Prof.ssa Ida Pucci Minafra (Facoltà di Scienze Matematiche, Fisiche e Naturali dell'Università degli Studi di Palermo) che nel laboratorio diretto dal Prof. Giacomo De Leo (Facoltà di Medicina e Chirurgia dell'Università degli Studi di Palermo). I dati ottenuti sono stati oggetto di 3 pubblicazioni "peer reviewed" di cui la Prof.ssa Fontana è primo autore (DOI: 10.1007/s10529-009-0180-5; DOI: 10.1021/pr0704128; DOI: 10.1002/pmic.200300582) e 2 di cui è co-autore (DOI: 10.1002/pmic.200500627; DOI: 10.3382/ps.2009-00054).
Attività
Il nostro laboratorio è costituito da tre ambienti dedicati alle attività di ricerca e una stanza di colture cellulari. È disponibile uno spazio condiviso per tirocinanti, dottorandi, ecc.
Nel laboratorio sono disponibili numerosi strumenti di routine come una bilancia analitica, centrifughe da banco, sistemi di RT-PCR, ecc., oltre che strumenti di alta specializzazione come il microscopio confocale, TEM, SEM e un sistema di spettrometria di massa per analisi di proteomica shotgun e SWATH.