La CISAL (Confederazione Italiana Sindacati Autonomi dei Lavoratori) nasce IL 24 ottobre del 1957 a Roma, dall'iniziativa di numerose ed importanti organizzazioni sindacali del settore del parastato, enti locali, bancari, elettrici e metalmeccanici.

Sin dalla sua nascita, la CISAL ha trovato proprio negli ostacoli e nella lotta le capacità di progetto e la forza di dimostrare il suo carattere energico, tenace, risoluto nel perseguire finalità ed obiettivi nell'interesse generale dei lavoratori.
Consapevole, inoltre, di muoversi entro il solco del giusto equilibrio, sia rispetto al concetto di confederalità, sia rispetto al modello dell'autonomia sindacale, la CISAL, nel riconoscere la centralità e la dignità della persona è da sempre impegnata a rilanciare la proposta strategica di un sindacato "diverso" che sappia essere l'interprete del rinnovamento dei rapporti e dei comportamenti sociali, economici, civili e politici.

La confederalità e l'autonomia, quindi, sono l'idea forza che ha sempre accompagnato la CISAL in questi importanti e laboriosi anni di vita, in alternativa allo sbocco più o meno generalizzato di carattere politico e settoriale che ha caratterizzato altri sindacati.

Il tentativo di strumentalizzazione partitica messa in atto nei confronti di alcune forze sindacali, ha determinato in tantissimi lavoratori, il rifiuto di allineamento ed omologazione a scelte politiche obbligate, preferendo garantire e mantenere al sindacato la naturale, originaria ed indispensabile caratteristica di autonomia.

Fu così che nacquero, soprattutto nei settori del pubblico impiego, bancario, elettrico, metalmeccanico, molti Sindacati Autonomi che, in virtù del prestigio e dei successi ottenuti nelle prime lotte rivendicative, sentiranno ben presto l'esigenza di collegarsi tra loro per dar vita ad un'organizzazione confederale capace d'interpretare, sostenere e diffondere il proprio ideale e modello di Sindacato.

La CISAL fin dall'inizio delle sue lotte e battaglie sindacali, ottenne un buon successo, partecipando alle varie Conferenze indette dal Governo sui maggiori problemi del Paese: Agricoltura, Mezzogiorno, Programmazione. Così come partecipò ai primi incontri triangolari Governo - Sindacati - Imprenditori sui temi di politica sociale ed economica. E tutto questo, nonostante la decisa opposizione delle altre Confederazioni "storiche".

A causa di quella decisa opposizione si realizzò anche l'esclusione della CISAL dal Consiglio Nazionale dell'Economia e del lavoro (CNEL), costituito anch'esso nel 1957, ma prima che la CISAL nascesse e potesse dimostrare il proprio livello di rappresentatività.