Il Dipartimento di Scienze Penalistiche e Criminologiche, confluito dal 1.1.2009, nel Dipartimento di Scienze Penalistiche, Processualpenalistiche e Criminologiche è stato istituito nel 2000 ed ha assorbito l’Istituto di Diritto penale della Facoltà di Giurisprudenza.

Questo – dopo aver a lungo operato di fatto come sezione penalistica del Circolo Giuridico “Luigi Scampolo”, l’ attuale biblioteca centrale di Facoltà – fu fondato all’inizio degli anni sessanta, su iniziativa del prof. Giovanni Musotto.

Dal 1968 il prof. Antonio Pagliaro, ordinario f.r. di diritto penale ed Accademico dei Lincei, ha diretto l’Istituto e poi il Dipartimento fino al 31 ottobre 2006.

Successivamente e fino al 31.12.2008, la carica di direttore è stata ricoperta dal prof. Vincenzo Militello, ordinario di diritto penale nella Facoltà di Giurisprudenza.